印度政府在全国各地免费提供内含地方化开放源代码软件的光盘,鼓励民众使用电脑。
印度政府送出的碟片含有泰米尔语的Firefox 浏览器、OpenOffice.org生产力软件和Columba 电邮客户端软件。位于班加罗尔的“先进电脑运算发展中心”(Centre for Development of Advanced Computing)研究员R.K.V.S. Roman表示,当局计划免费送出350 万张碟片给全球使用泰米尔语的民众。
在竞争激烈的全球市场不进则退。Raman 对ZDNet UK表示,经过上个月的广告宣传,这些碟片的索取相当踊跃。他说:“我们得到惊人的回应。活动开始后的前两周,提供光盘的网站每天都有大约10万次点击,和大约2000 到3000 次下载(泰米尔语的应用软件)。我们已经送出5 万张碟片,目前还有3.5 万张存货。”
他表示,民众索取的碟片都送出之后,还会有更多将经由电脑杂志和报纸发送。就连印度总统A.P.J. Abdul Kalam都对这项计划感兴趣,并于在本月稍早与投入光盘制作的成员见面。
Raman 说,该计划的下一步是送出印度国语(Hindi)版的软件光盘。此阶段将于6 月21日展开,依照目前的进度,届时送出的碟片很可能超过350 万张。印度政府的最终目标,是所有22种官方语言,都有专有版本的软件光盘免费提供给民众。
Raman 认为开放源代码软件对印度民众有两大优点–价格相对便宜,且相当容易修改。他说:“有时候我们并不习惯西方的使用者界面 –他们不符合我们的文化,特别是很少接触科技的乡村民众。如果我们要修改这些软件,就必须取得源代码。”
印度政府免费赠送软件的决定,可能将打击微软等专有软件公司,该公司计划近期内在印度推出低成本版的Windows。微软原本希望今年3 月底推出Windows XP入门版–一套低成本、功能有限的操作系统,但目前已延至6月。