PCI Express潮流已经是大势所趋，而在平台转型之际，很多用户都在等待一款高性价比产品。让人略感遗憾的是，无论是nVIDIA还是ATI都没有直面性价比的敏感问题：GeForce 6200TC因为采用显存共享技术而表现得差强人意，X300和X600更是上一代核心的产品，无法展现出PCI Express的真正价值。在这种局面下，用户显然只能无奈地选择等待。不过作为GPU市场三足鼎立的第三方力量，S3始终没有停止努力，最新的S18将会带给大家更好的选择。
核心技术优势：最快的四管线PCI Express显卡
3D游戏画面中的每一个物体，无论是游戏角色、墙、地板或是其它，其实都是由一定数目的三角形构成。此时的3D图像好比是绘画中的素描图，所有三角形的表面都是一种颜色，这样直接创建出来的3D物体肯定是不真实的。因此就需要给3D模型的表面赋予各种色彩来让图像看上去更真实，而这是由我们常说的"纹理贴图"来完成的，纹理就像3D模型的皮肤一样。
笼统来看，我们可以将GPU内部分为七大部分：用户基本画面显示的2D引擎、DVD解码等视频功能引擎、包含抗锯齿等技术的3D引擎、Vertex Shader引擎、Pixel Shader引擎、显存连接通道以及外部总线接口。毫无疑问，目前复杂度最高的当数3D引擎、Vertex Shader引擎和Pixel Shader引擎，其中3D引擎凭借强大的像素/纹理填充率做到速度保障，而Vertex Shader引擎和Pixel Shader引擎在3D特效计算中发挥重要作用。
像素/纹理填充率由GPU主频和渲染管道数量所决定，因此历代GPU都在这两方面不遗余力地努力。如同CPU主频很难提高一样，GPU提高主频的愿望也受到客观因素的限制。S18最高的核心频率可以达到500MHz，这与其先进的0.11微米制作工艺有很大的关系。在更为重要的渲染管道数量方面，S18的数量为4条，这与当前X600以及GeForce 6200TC系列是一样的，但是S18支持单周期4纹理，每条流水线在一个时钟周期可同时处理4个纹理，称为4×4 Pipeline架构，在程序优化的条件下，最多能够同时处理16个纹理，即使游戏没有进行优化，S18的4流水线架构也已经是目前主流市场最强的架构。
有了出色的像素/纹理填充率之后，S18的4个顶点效果器也发挥了明显的作用，帮助显卡在3D特效计算方面获得更快的速度。此外，Percentage Closer Filtering技术大幅度提高阴影贴图的效率，可以有效地渲染出各种各样介乎于黑色阴影和亮光之间的昏暗阴影，营造出逼真的场景和效果。再加上Depth Stencil Texture深度模板纹理技术，S18可以优化动态阴影渲染的硬件功能。这些很有价值的技术帮助S18在DOOM3、HalfLife2、FarCry等重量级游戏中获得十分出色的性能表现。
在S18推出之前，ATI的X600一度被认为是最快的四管线PCI Express显卡，但是S18在与X600进行对比测试中占据了明显的优势。此外，S18的所支持的Vertex Shader引擎和Pixel Shader引擎在版本上比普通DirectX 9.0 API中的2.0标准版更高，实际测试甚至证明其Shader性能超过了nVIDIA所推出Shader Model 3.0。
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