电脑用户可能都知道，处理器、显示卡、硬盘等部件都可以借助于专用测试软件而得出一个实际可见的数据值。从而知道它们的工作速度有多快，或者是超频后性能提高有多大。但人们通常忽略掉的“听”，这方面又应该如何测试质量呢？莫非只是要求出声就作数？当然不是！
其实，声音信号的转化过程非常复杂，而电脑主机内部的硬件又形成大量电磁波干扰，从而使声卡难以完全达到厂商标称的技术规格。所以，为了检验声卡的音频信号输出/输入质量，在著名网站iXBT.com和Digit-Lite.com的倡导下，成立了独立的测试组织：
RightMark.org。该组织推出一款名为Audio Analyzer（以下简称RMAA）的应用软件，就是专门用来进行电脑声音测试的。
一、影响音质的因素
在具体介绍这款音频测试软件之前，我们不妨先认识一下影响电脑中声卡发声质量的因素。
目前大多数声卡都是采用Intel公司的AC97音频标准，即由内嵌于声卡主芯片（例如EMU10K1、YMF7X4）或者主板南桥芯片内的AC97控制器，再搭配一块以上的AC97 Codec（编码）芯片组成。目的是减少PCI总线对声卡的杂讯干扰，并由AC97编码芯片进行D/A（数字/模拟）及A/D（模拟/数字）信号转换。一般说来，声卡的质量均受到以下四点所影响：
1、驱动程序：负责信号在软件之间传送和格式转换；
2、AC97控制器：负责运算和数据解读；
3、AC97编码芯片：直接连接和影响Line Out（线性输出）、Line In（线性输入）、Mic In（话筒输入）等接口的信号质量；
4、厂商对声卡线路设计的经验以及零件用料。
所以，如果用户想挑选一块优质的声卡，最起码应从电路板和声卡的外观上去观察。因为电脑采用的开关电源虽然具有很高的工作效率，能减少多余的电力消耗，但这种方式偶尔会将非预期的间歇性突波波形传到PCI总线，从而影响到声卡的音质表现。因此，厂商必须设计出合适的滤波电路来避免此问题发生。另外，声卡上还应该具备一定数量的电容和电阻器，因为稳定的供电才能保持信号输出，使整个音频频段的表现和音质都尽量一致。
二、低档声卡的弊病
但是，市场中总是有低价产品存在，以满足那些对音质无多大要求，只讲求价钱便宜的用户。所以，我们不难发现，某些声卡大厂的低端产品多年来一直销量不俗。当然，这类低端产品自然会因为控制成本，在线路和用料上尽量简化，使音频信号输出/输入质量不是很理想。比如，这种声卡有可能使用只支持16-bit采样位数/44.1kHz采样频率的音频芯片，所以在播放16-bit/48kHz的MP3或者DVD音乐时，音质就会因为音频芯片的48kHz->44.4kHz转换质量差而大幅下降，常见问题是互调失真大幅攀升。
三、RMAA测试方式简介
现在，拥有RMAA软件之后，我们就能够迅速地分析声卡的模拟音频信号的输出质量。具体包括频率响应、噪音值、动态范围、信噪比、总谐波失真、互调失真及立体声分离度等一共七种数据。测试的最基本要求是拥有一块或以上声卡以及一根两端都是1/8英寸Mini-jack插头（就是一般的耳机插头大小）的双声道音频信号连接线。
至于测试时采用的信号线连接方式，大家可能会感到惊奇。那就是从声卡上的线性输出接口（Line Out）接到声卡上的线性输入接口（Line In），来进行“Loopback”（回馈）测试。其原因在于RMAA的测试方式是播放一个音效文件，并从Line Out接口输出声音，然后被测试一方经Line In接口接收信号并录音。其后RMAA软件就会对录到的音频信号快速进行分析检测。
另外，有一点切记要注意，在声卡的混音器设置界面中，播放设备除了“Wave”（波表）、Master Volume（主音量）及“录音”等三项外，其余项目应一律调到最小音量，而且要勾选静音（Mute），否则会影响测试的准确性。
